Onemocnění charakterizované vrozeným nedostatkem pigmentu v kůži, jejích přídavcích, duhovce a pigmentových membránách očí se běžně nazývá albinismus. Barva tělesných tkání závisí na speciální látce - melaninu, pro jehož normální syntézu je nezbytný enzym tyronáza. Když tento enzym chybí, není tam žádný pigment. Bílá kůže a vlasy u albínů od narození. Albíni nejsou výjimkou. Ve většině případů je pozorován konvergentní strabismus a snížená zraková ostrost. Neexistují žádné účinné způsoby léčby onemocnění. Pacientům se doporučuje nevystavovat se slunečnímu záření a při pobytu venku používat prostředky chránící před světlem: tónované čočky, sluneční brýle, filtry. Není těžké udržet lidi s takovou patologií zdravé, ale tento malý černý albín (foto níže) nemá téměř žádnou šanci dožít se svých čtyřicátých narozenin.
Vědci nedokážou odpovědět na otázku, proč se v Tanzanii a dalších východoafrických státech rodí 15krát více albínů, než je průměr na planetě. Černý albín je velmi zranitelný,protože ať to zní jakkoli divoce, je objektem skutečného lovu. "Klasičtí černoši" je nasekají na kousky a pak je snědí jako lék.
Podle starověké víry má maso albínů léčivé vlastnosti. Místní čarodějové a léčitelé dokonce léčí AIDS a jako léčivou drogu předepisují vysušené genitálie „průhledného“příbuzného. Zabíjení černochů s bílou pletí je rozsáhlé. Existují důkazy, že od roku 2006 zemřelo rukou lovců 71 albínských černochů a více než 30 se podařilo vrahům uprchnout. Nadšení lovců je celkem pochopitelné: maso albína, prodávané po částech, přináší příjem, odhadovaný na velmi slušnou částku: od 50 do 100 tisíc dolarů.
Donedávna se kanibalům dařilo vyhýbat se odpovědnosti. Unesený a zavražděný černý albín byl prohlášen za „pohřešovaného“a úřady se ho nepokusily hledat a zločince potrestat. Brutální praktiky v Tanzanii však vyvolávaly a vyvolávají na Západě pobouření, a tak se úřady musely vypořádat s trestáním lovců pro lidi. Relativně nedávno, v roce 2009, byli tři muži odsouzeni k smrti za to, že zajali a rozsekali na kusy 14letého mladíka bílé pleti. Byl to první soud s kanibaly, který je donutil změnit taktiku. Od této chvíle má zajatý černošský albín šanci zůstat naživu, i když je těžce zmrzačený – bez rukou a nohou. Lovci lidí přešli na usekávání končetin albínům, za což jim v případě dopadení hrozí 5 až 8 let vězení.těžké zranění.
Uveďme ještě pár smutných statistik. 90 albínů za poslední 3 roky bylo zbaveno končetin, tři z nich na následky zranění zemřeli. Důvodem, že pouze 2 % tanzanských černochů s diagnózou albinismus přežije 40 let, není pouze jejich vyhubení kvůli jídlu. V podmínkách chudoby je obtížné zajistit zachování zraku, který albíni, kteří sotva dosáhli dospívání, ztrácejí 60-80%. Pravděpodobnost onemocnění rakovinou kůže u albína ve věku 30 let je 60%. Obyvatelé jedné z nejchudších zemí planety, kteří se narodili s diagnózou albinismus, potřebují podporu od civilizovaného světového společenství.
