Lidské tělo je samostatný stav, kde každý orgán, každá tkáň a dokonce i buňky mají své vlastní funkce a odpovědnosti. Příroda se postarala o to, aby byly provedeny co nejlépe. Červená kostní dřeň je jedním z nejdůležitějších a odpovědných orgánů lidského těla. Zajišťuje tvorbu krve.
Nejprve by se mělo říci, co je lidská kostní dřeň obecně. Jedná se o jednu z hlavních složek lidského těla, která provádí krvetvorbu. Zahrnuje dvě hlavní složky - červenou kostní dřeň a žlutou, přičemž druhá z nich se z větší části skládá z tukové tkáně. Žlutý typ kostní dřeně nahrazuje s věkem druhý, čímž zpomaluje tvorbu krvinek a také snižuje úroveň přirozené obranyschopnosti těla.
Červená kostní dřeň vypadá jako tmavě hnědá viskózní látka. Nachází se uvnitř lidských kostí (v různých kostech, v závislosti na věku člověka) a hraje zásadní roli při tvorbě novýchkrevní buňky a je také zodpovědný za sílu lidské imunity.
U dospělých se červená kostní dřeň nachází v kostech plochého typu a také v každém z obratlů. Začíná se tvořit během nitroděložního vývoje dítěte.
Když je plod o něco málo starší než jeden a půl měsíce, začne se v klíčních kostech tvořit červená kostní dřeň. V šestém měsíci vývoje dítěte v děloze tento orgán již plně plní všechny své funkce a tvoří něco přes jeden a půl procenta tělesné hmotnosti dítěte. U dospělého těla se tento poměr zvyšuje a činí šest procent hmotnosti.
Existuje velké množství příbuzných lékařských oborů, které studují červenou kostní dřeň – histologie (nauka o stavbě tělesných tkání), cytologie (věda, která studuje buňky), anatomie, biologie a mnoho dalších. Všechny tyto vědy upozorňují na výjimečnost tohoto těla: skládá se z mladých neboli „nedostatečně tvarovaných“buněk, které jsou zodpovědné za tvorbu tří hlavních typů lidských krvinek (což jsou leukocyty, krevní destičky a erytrocyty). V dospělém vyvinutém organismu je červená kostní dřeň soustředěna hlavně v kostech pánve.
Vzhledem k tomu, že krvetvorné buňky mají vzhled a vlastnosti „nedokončených“buněk, jsou svými vlastnostmi velmi podobné buňkám zhoubných nádorů (rakovinných). Proto v případě léčby zhoubných novotvarů chemoterapeutickými léky dochází k významnému poškození i kostní dřeně.buňky. Chemické záření je totiž ve srovnání s běžnými buňkami těla náchylnější k formovacím prvkům, kterými jsou jak „nepřátelské“částice nádorů, tak „přátelští“hematopoetičtí „dříči“. Tato podobnost je důvodem pro nutnost transplantace kostní dřeně u pacientů s rakovinou a leukémií. Rakovina se však chemoterapií zabíjí o něco rychleji, takže s takovou léčbou mají pacienti vždy naději na uzdravení.
