Radioaktivní jód 131, široce používaný v lékařství, je izotop běžného chemického prvku. Má schopnost se rozpadnout do 8 dnů a vytvořit částice rychlého beta elektronu, kvanta gama záření a xenonu.
Radioaktivní jód se používá k léčbě mnoha nemocí. Terapie tímto lékem umožňuje dosáhnout uzdravení více než 80 procent pacientů, kteří mají metastázy v plicích v důsledku rakoviny štítné žlázy. Zároveň v 90 procentech případů nejsou během 10 let pozorovány žádné relapsy.
Během léčby se perorálně užívají želatinové tobolky obsahující radioaktivní jód. Dále se používá vodný roztok izotopu, který nemá žádné organoleptické vlastnosti (chuť, barva, vůně). Prvek, hromadící se v buňkách štítné žlázy, vystavuje celou žlázu gama a beta záření. To umožňuje zničit nádorové buňky umístěné v orgánu i mimo něj. Léčba radiojodem vyžaduje povinnou hospitalizaci na specializovaném oddělení.
Hlavním cílem léčby je potlačení aktivityštítné žlázy, zejména v přetížených oblastech. Po průběhu užívání izotopu se hromadí právě v těch oblastech, které iniciují rozvoj tyreotoxikózy. Radiace zároveň umožňuje zničit taková ohniska.
Funkce štítné žlázy se u pacientů po radioterapii obnoví.
Terapie difuzní a nodulární toxické strumy radioaktivním jódem se provádí za použití nízké aktivity léčiva. Funkční činnost štítné žlázy je přitom u pacienta do doby terapie plně zachována. Účinnost léčby toxické strumy zcela závisí na způsobu přípravy člověka na terapii a na předepsaných dávkách jódu.
Metoda často používaná na konvenčních klinikách, která umožňuje vypočítat dávku izotopu na základě kumulativních testů, není zcela účinná, protože vede k předepisování nepřiměřeně nízkých drogových aktivit. V důsledku toho u mnoha pacientů po léčbě dojde k relapsu tyreotoxikózy.
Optimálních výsledků terapie se dosahuje technikou, která spočívá v použití fixních izotopových aktivit.
Radioaktivní jód je nejúčinnější léčbou rakoviny štítné žlázy (folikulární a papilární).
Použití radioterapie je poměrně běžné. Předepisuje se nejen pacientům s rakovinou. Tato technika je hlavní metodou léčby tyreotoxikózy, která je způsobena zvýšenou aktivitou benigních uzlin. Nejběžnější izotopumožňuje léčit onemocnění štítné žlázy bez komplikací, protože dávky léku podávané do lidského těla jsou malé a vystavení záření nezpůsobuje vedlejší účinky nebo komplikace. Jedinou kontraindikací užívání radioaktivního jódu je těhotenství.
U pacientů, kteří podstoupili izotopovou terapii, se může časem vyvinout hypotyreóza. Tuto odchylku lze snadno kontrolovat užíváním hormonů štítné žlázy.
