Vzhledem k tomu, že jedním z důležitých témat v moderním lékařském průmyslu je výzkum prodloužení života a zlepšení zdraví, je nastolena i otázka studia vlivu volných radikálů na lidský organismus. Bohužel veškerá práce v této oblasti podléhá komerčnímu vlivu, takže lidé, kteří nemají chemické vzdělání, dostávají nepřesné nebo neúplné informace. Jen málokdo ví, že ne všechny volné radikály jsou pro lidský organismus škodlivé. Většina lidí kupuje a užívá léky, které je zbavují radikálů, aniž by přemýšleli, zda je to nutné. Vzhledem k tomu, že zákony obchodu jsou v moderním světě na prvním místě, jsou antioxidanty, propagované různými způsoby, poměrně drahé. Primární volné radikály v lidském těle ale nejen že není potřeba odstraňovat, ale naopak stimulovat jejich tvorbu. Podílejí se na metabolických procesech a pomáhají bojovatrůzné nemoci. Ale sekundární volné radikály jsou škodlivé a způsobují různá onemocnění.
Než začnete užívat antioxidanty nebo různé vitamínové komplexy, musíte pochopit, jak moc jsou skutečně potřeba a v jakém případě by měly být použity. Primárními volnými radikály jsou kyslíkové radikály a oxid dusnatý a lipidy. První z nich vznikají v důsledku činnosti fagocytů a makrofágů v buňkách. Protože volné radikály jsou molekuly, které nemají na vnější oběžné dráze spárovaný elektron, jsou chemicky vysoce aktivní. Díky vestavěnému genetickému obrannému mechanismu se buňky takových molekul zbavují chemickými reakcemi. Po těchto reakcích vzniká peroxid vodíku. Ke své činnosti ho využívají fagocyty a makrofágy, ničí vnější obal bakterií a mikrobů. Ale peroxid vodíku v přítomnosti železa je přeměněn na sekundární volný hydroxylový radikál. Je chemicky aktivní a je schopen zničit téměř jakoukoli molekulu v lidském těle.
Volné radikály oxidu dusnatého se uvolňují při činnosti makrofágů a také buněk krevních cév. Jejich počet v normálním metabolismu je přísně normalizován, odchylka způsobuje hypertenzi nebo hypotenzi. V přítomnosti hydroxylu se stanou reaktivními a začnou ničit buňky. Pokud jsou volné kyslíkové radikály zavedeny do lipidových buněk, pak nejvíceaktivní proces ničení. Zahájí se řetězová reakce. Hydroxyly interagují s mastnými kyselinami, které jsou součástí buněčných membrán, což vede k tvorbě lipidových radikálů. Vstupují do dalších chemických reakcí, po kterých dochází k peroxidaci lipidů. Výsledné volné radikály ničí buněčné membrány a proteinové sloučeniny.
Taková destrukce je pro lidské tělo normální, díky nim jsou buňky neustále aktualizovány. Ale volné radikály ničí jakékoli molekuly, včetně těch, které obsahují kódy DNA. Umí se také vzpamatovat, ale při takto „brzkých“reakcích dochází k „chemickým chybám“. Z tohoto důvodu se nové buňky tvoří nesprávně a nakonec se přestanou tvořit.
Jak již bylo zmíněno výše, existují přípravky obsahující antioxidanty pro boj s radikály. Jsou to látky, které darují elektron a neškodí tělu. Jakoby vážou volné radikály a zabraňují destrukci nad normu. Ve skutečnosti je lidské tělo schopno produkovat antioxidanty samo. Ale mnoho faktorů ovlivňuje výskyt volných radikálů a jejich výskyt v těle překračuje normu. Ne všechny antioxidanty, zvláště ty uměle vytvořené, jsou však prospěšné. Přebytek z nich začne vázat a primární volné radikály. Pokud neexistují žádné náznaky pro zvýšený příjem antioxidantů, pak by měl být kladen důraz na vyváženou stravu, jejíž jídelníček je nejlépe probrat s odborníkem na výživu.
