Fyzik z Anglie Stephen Hawking je známý nejen ve vědeckých kruzích. Mnozí ho přirovnávají k významným vědcům, jako jsou Einstein a Newton. Hawking se zabývá otázkami teoretické fyziky a aplikované matematiky, teorií prostoru a času, studuje základní zákony, které hýbou vesmírem. Stephen je velmi vlivný vědec naší doby, předsedá University of Cambridge.
Příběh Stephena Hawkinga je ale neustálým překonáváním nevyléčitelné nemoci, která ho provází téměř celý jeho dospělý život. Tento úžasný muž si dokázal uvědomit neomezené možnosti lidské mysli, trpící amyotrofickou laterální sklerózou.
Krátká biografie vědce
Stephen William Hawking se narodil 8. ledna 1942 do středostavovské rodiny. Jeho rodiče však byli absolventy Oxfordu a byli považováni za intelektuály. Stephen byl obyčejné dítě, teprve v 8 letech se naučil číst. Ve škole se dobře učil, ale ničím se nelišil od svých vrstevníků.
Na střední škole pocítil zájem o fyziku a vstoupil na katedru fyziky v Oxfordu, kde neprojevoval příliš horlivoststudovat, věnovat více času sportu a večírkům. Přes to všechno se mu podařilo v roce 1962 vystudovat bakaláře. Stephen zůstal nějakou dobu v Oxfordu a studoval sluneční skvrny, ale později se rozhodl odejít do Cambridge. Tam studoval teoretickou astronomii.
Choroba Stephena Hawkinga se začala projevovat již v době přijetí na University of Cambridge. A v roce 1963 dostal mladý muž neuspokojivou diagnózu - amyotrofická laterální skleróza (ALS).
Co je ALS?
Jedná se o chronické onemocnění centrálního nervového systému, které postupuje pomalu. Je charakterizována poškozením kůry a mozkového kmene, stejně jako míšních neuronů odpovědných za pohyb. U pacientů se rozvine paralýza a následně atrofie všech svalů.
V Evropě byla nemoc Stephena Hawkinga dlouho pojmenována po vědci Charcotovi, který popsal její příznaky v polovině 19. století. Ve Spojených státech je tato nemoc často označována jako Heringova nemoc na památku populárního basketbalového hráče, který zemřel na ALS.
Amyotrofická laterální skleróza je poměrně vzácné onemocnění. Trpí jí od 100 tisíc lidí od jedné do pěti. Nejčastěji onemocní lidé od 40 do 50 let. Nemoc Stephena Hawkinga, jejíž příčiny nejsou známy, je nevyléčitelná. Věda stále není jasná, proč je spouštěna smrt nervových buněk. Dědičnost hraje roli asi v 10 % případů.
Počátkem 21. století to však výzkumníci navrhliALS je spojena s akumulací molekul neurotransmiterů v mozku. Některé důkazy naznačují, že toto onemocnění se vyvíjí kvůli přebytku kyseliny glutamové, která způsobuje, že neurony pracují na plný výkon, a proto rychle umírají. V současné době se aktivně provádí hledání genů odpovědných za rozvoj amyotrofické laterální sklerózy. I když vezmeme v úvahu skutečnost, že se vynakládá mnoho práce na nalezení léků na tuto nemoc, úmrtnost na ni je 100 %.
Příznaky a průběh nemoci
Nemoc Stephena Hawkinga, jejíž příznaky lze snadno zaměnit s projevem jiných, méně nebezpečných onemocnění, je velmi zákeřná. Nejprve člověk pociťuje mírné svalové poruchy (nejčastěji rukou). To se projevuje obtížemi, například psaním, zapínáním knoflíků, zvednutím malých předmětů.
Poté, co nemoc začne progredovat a při tom, motorické neurony míchy postupně odumírají a s nimi i oblasti mozku, které řídí dobrovolné pohyby. Výsledkem je, že stále více svalů zůstává bez pohybu, bez přijímání impulsů z mozku.
Amyotrofická laterální skleróza dostala svůj název, protože neurony, které vedou impulsy do svalů těla, jsou umístěny po stranách míchy.
Poměrně často se v raných stádiích onemocnění objevují potíže s řečí, polykáním. V pozdějších fázích je člověk již zcela bez pohybu, jeho tvář ztrácí mimiku, svaly jazyka atrofují, objevuje se slinění. Nicméně žádná bolestnezažije.
Nemoc Stephena Hawkinga, i když je hrozná, protože ho ochromuje, nenarušuje jeho myšlenkové pochody. Paměť, sluch, zrak, vědomí, kognitivní funkce mozku zůstávají na stejné úrovni.
Co způsobuje smrt pacientů s ALS?
V posledních stádiích onemocnění také atrofují svaly dýchacího traktu, v důsledku čehož člověk nemůže dýchat. I když se také stává, že tělo ještě není zcela znehybněno, svaly, které se podílejí na dýchání, přestávají fungovat.
Život Stephena Hawkinga s ALS
Navzdory hrozné diagnóze Stephen pokračoval v aktivním životě. Příznaky nemoci se však daly pocítit. A po dalším zhoršení šel Hawking do nemocnice na vyšetření, kde mu sdělili hroznou zprávu, že mu nezbývají více než dva roky života. Po této zprávě by každý člověk upadl do depresivního stavu a Stephen nebyl výjimkou. Ale zvítězila žízeň žít a on začal psát dizertační práci. Hawking si najednou uvědomil, že je ještě čas udělat něco, co stojí za to, něco užitečného pro celý svět.
Nemoc Stephena Hawkinga nezabránila tomu, aby si v roce 1965 vzal Jane Wilde, nicméně na svatbu přišel s holí. Jeho žena věděla o hrozné diagnóze, ale rozhodla se věnovat celý svůj život svému vyvolenému, starat se o něj, zatímco on mohl plodně pracovat a dělat vědeckou práci. Žili spolu více než 20 let, v manželství se narodily tři děti. Díky Jane Steven neustále trénoval, dokonce byl polovičníochrnutý.
Žít s někým s ALS je ale velmi obtížné. Proto se na počátku 90. let manželé rozvedli. Hawking však nebyl dlouho sám. Oženil se se svou ošetřovatelkou. Toto manželství trvalo 11 let.
Vědecká činnost
Stephen William Hawking, jehož nemoc postupovala spolu s vědeckou kariérou, obhájil v roce 1966 dizertační práci a další rok se nehýbal o holi, ale o berlích. Po úspěšné obhajobě začal pracovat na Cambridge College of Gonville and Caius jako výzkumný asistent.
Od roku 1970 jsem musel používat invalidní vozík, ale přesto v letech 1973 až 1879 Hawking působil na University of Cambridge na Fakultě aplikované matematiky a teoretické fyziky, kde se v roce 1977 stal profesorem.
Fyzik Stephen Hawking prováděl v letech 1965 až 1970 výzkum stavu vesmíru v době velkého třesku. V roce 1970 se zabýval teorií černých děr, formuloval několik teorií. Výsledkem své vědecké práce byl obrovský přínos pro kosmologii a astronomii, stejně jako pro pochopení gravitace a teorie černých děr. Díky své plodné práci získal Hawking velké množství ocenění a cen.
Až do roku 1974 mohl vědec jíst sám, stejně jako vstávat a jít spát. O něco později nemoc přinutila studenty vyhledat pomoc, ale následně museli najmout profesionální sestru.
Stephen Hawking rychle ztratil schopnost psát kvůli atrofii svalů paží. Řešit komplexúlohy a rovnice, musel jsem si v duchu sestavit a vizualizovat grafy. Utrpěl i řečový aparát vědce, rozuměli mu pouze blízcí lidé a ti, kteří s ním často komunikovali. Navzdory tomu Stephen diktoval sekretářce vědeckou práci a přednášel, ovšem s pomocí tlumočníka.
Psaní knih
Vědec se rozhodl popularizovat vědu a v 80. letech začal pracovat na knize s názvem Stručná historie času. Vysvětlila podstatu hmoty, času a prostoru, teorii černých děr a velký třesk. Autor se vyhnul složitým matematickým pojmům a rovnicím a doufal, že kniha bude zajímavá i pro běžné lidi. A tak se také stalo. Stephen nečekal, že se jeho dílo stane tak populární. V roce 2005 napsal Hawking druhou knihu a pojmenoval ji Nejstručnější historie času. Je věnována nejnovějším úspěchům v oblasti teoretické astronomie.
Komunikace s vnějším světem pomocí technologie
V roce 1985 Hawking onemocněl zápalem plic. Stephen kvůli nucené tracheotomii úplně oněměl. Starostliví lidé zachránili vědce před mlčením. Byl pro něj vyvinut počítačový program, který umožňuje pomocí páky pohybem prstu vybírat slova zobrazená na monitoru a tvořit z nich fráze, které jsou nakonec odeslány do syntetizéru řeči. Komunikace s lidmi prostřednictvím výpočetní techniky výrazně zlepšila život vědce. Bylo také možné překládat pomocí ekvalizérusymboly fyzikální rovnice, které byly napsány slovy. Steven byl nyní schopen přednášet sám, ale musely být předem složeny a odeslány do syntezátoru řeči.
Poté, co svalová atrofie zcela znehybnila vědcovy končetiny, byl do jeho brýlí umístěn infračervený senzor. To vám umožní vybrat písmena na první pohled.
Závěr
Navzdory své vážné nemoci zůstává Stephen William Hawking ve svých 73 letech velmi aktivní. Mnoho zdravých lidí by mu ho závidělo. Často cestuje, poskytuje rozhovory, píše knihy, snaží se popularizovat vědu a spřádá plány do budoucna. Profesorovým snem bylo cestovat na vesmírné lodi. Nemoc ho naučila nešetřit se, protože pro mnohé není tak příznivá. Věří, že díky duševní práci a skvělé péči žil tak dlouho.
Dá se říci, že příběh Stephena Hawkinga je příkladem velké píle a odvahy, kterou má jen pár vyvolených.
