Dezinfekce (francouzsky des - eliminuji a latinsky infekce - infekce) je jednou z hlavních metod ničení mikroorganismů ve vnějším prostředí, včetně zvláště nebezpečných a patogenních.
Pokud budeme epidemický proces považovat za řetězec, prvním článkem v něm budou nemocní lidé a zvířata, kteří jsou zdrojem
infekce a u kterých se uplatňují terapeutická opatření.
Druhým článkem šíření infekce jsou faktory přenosu infekce, mezi které patří prostory, kde jsou nemocní drženi, předměty pro péči a údržbu nemocných, včetně nádobí, inventáře, kombinéz, nářadí atd.
Dezinfekce a sterilizace jsou pouze hlavními operačními silami zaměřenými na druhý článek epidemického řetězce.
Sterilizace a dezinfekce zahrnují stejnou akci – likvidaci mikroorganismů nebo toxinů, ale podstata těchto konceptů je odlišná. Dezinfekce zahrnuje zničení většiny patogenního agens. Před ní
aplikace vždy zohledňuje konkrétní typ patogenu, na který bude zacíleno, a také složení dezinfekčního prostředku, který bude mít nejvyšší účinek.
Pod pojmem "sterilizace" se rozumí úplná eliminace mikroorganismů, které infekční proces způsobují i nezpůsobují. Druhy sterilizace jsou velmi rozmanité, ale provádějí se na malých plochách nebo na malých předmětech, a to pouze v momentální potřebě. Jinými slovy, sterilizaci nelze použít pro plánované nebo preventivní účely. Dezinfekce je jednou z hlavních činností prováděných právě za účelem preventivním, zdravotním nebo plánovaným. V důsledku toho je klasifikace dezinfekčních opatření mnohem širší než sterilizační opatření a všechny její typy mají rozmanitější použití.
Dezinfekce a sterilizace mají mnoho metod. Navíc existuje mnohem méně sterilizačních než dezinfekčních.
Hlavními metodami sterilizace jsou autoklávování, vaření, vystavení některým chemikáliím, zahřívání suchými zdroji tepla, ultrafialové záření a některé další. Účel sterilizace je jediný - úplné zničení mikroorganismů.
Existuje mnohem více metod dezinfekce a většina z nich je ve větším měřítku, i když nezaručují úplné zničení patogenu
mikroflora.
Může dezinfekce a sterilizace, působící společně, spolehlivě ochránit lidi a zvířata před zvláště nebezpečnýminemoci, které se stále vyskytují v našem životě? Odpověď je samozřejmě ne.
Dezinfekční opatření proti antraxu, předpokládejme, že není možné dosáhnout 100% zničení patogenu ve vnějším prostředí, bez ohledu na to, jakými metodami se tato událost provádí. Sterilizace je naproti tomu zaměřena především na drobné předměty a ve své podstatě zaručuje zničení jakýchkoli infekčních agens, i tak nebezpečných a odolných, jako jsou mikrobiální bacily antraxu a jejich spory, ale pouze na malé předměty, které nehraje roli v likvidačních opatřeních.
A přesto by boj proti infekcím měl být prováděn komplexním způsobem, do takových činností musí být zapojena jak dezinfekce, tak sterilizace. Pokud vyloučíte alespoň jednu z nich ze seznamu, bude prostě nemožné dosáhnout pozitivních výsledků v boji proti většině nemocí.
