Před o něco více než sto lety byla tuberkulóza považována za nemoc, kterou nelze vyléčit. V té době si jedna epidemie této nemoci mohla vzít s sebou miliony životů, a to záleželo nejen na tom, jak silný byl její původce, ale také na podmínkách, ve kterých lidé žili. V naší době pokrok ve vědě umožnil vytvořit nejen účinné metody léčby, ale také prevenci tohoto onemocnění. Člověk začal nad nemocí vítězit od doby, kdy na konci devatenáctého století Robert Koch objevil bakterii – původce tuberkulózy, která byla pojmenována po velkém vědci – Kochova hůlka.
Kochova hůlka způsobuje mnoho hrozných nemocí, které mohou člověka snadno zabít. Nejčastěji se jedná o plicní tuberkulózu a tuberkulózu lymfatických uzlin. Vyvíjejí se především u těch lidí, kteří žijí v podmínkách, které nutí jejich imunitu neustále odolávat tomu či onomu patogennímu mikroorganismu. Ti, kteří obvykle trpílidé, kterým chybí vitamíny, jsou podvyživení. Někdy může TBC začít po infekci, jako je zápal plic, pokud není správně léčena.
Je pozoruhodné, že i dnes existuje značné riziko onemocnění tuberkulózou. To je způsobeno tím, že Kochova hůlka je extrémně odolná vůči mnoha faktorům, které snadno zabíjejí jiné mikroorganismy. Jediné, co si s touto bakterií poradí, je působení vysoké teploty, přímého slunečního záření a látek obsahujících chlór. Taková schopnost přežití bakterií je způsobena jejich speciální strukturou. Vyznačuje se přítomností speciální buněčné struktury - pouzdra, které chrání bakterii před většinou vnějších vlivů.
Původce tuberkulózy se obvykle přenáší slinami nebo sputem pacienta, které se do okolí dostává při kašlání nebo kýchání. Stojí za připomenutí, že podle statistik je výskyt různých druhů tuberkulózy asi pět procent. Proto není divu, že se tuberkulózou lze nakazit téměř na jakémkoli veřejném místě. Navíc v těle každého člověka je určitý počet Kochových tyčinek, které se však působením imunity nemohou vyvinout. Jakmile se dostanou do příznivých podmínek pro sebe, riziko jejich rozvoje prudce vzroste.
Důležitou roli v boji proti tuberkulóze v naší době hrají různá preventivní opatření. To zahrnuje fluorografii, která ukazuje změny v plicní tkáni způsobené infekcí, a test natuberkulóza, která ukazuje přítomnost infekčních agens v lidských tělesných tekutinách, nebo Mantouxova reakce, která však správně funguje pouze u dětí.
Navzdory skutečnosti, že Kochova hůlka je impozantní mikroorganismus, který dokáže zničit obrovské množství lidí, můžete se jí bránit jednoduše dodržováním řady pravidel: správné výživy, zdravého životního stylu, minimálního kontaktu s pacienty s tuberkulózou a pravidelné testování na infekci.
