Kyselina fosforečná neboli ortofosforečná byla objevena R. Boylem rozpuštěním bílé hmoty vzniklé v důsledku spalování fosforu ve vodě. Kyselina ortofosforečná (chemický vzorec H3PO4) označuje anorganické kyseliny a za normálních podmínek je ve své čisté formě představována bezbarvými kosočtvercovými krystaly. Tyto krystaly jsou dosti hygroskopické, nemají jednoznačnou barvu a snadno se rozpouštějí ve vodě a mnoha různých rozpouštědlech.
Hlavní použití kyseliny fosforečné:
- organická syntéza;
- produkce potravin a reaktivních kyselin;
- výroba fosfátových solí vápníku, sodíku, amonia, hliníku, manganu;
- medicína;
- výroba hnojiv
- kovový průmysl;
- filmová produkce;
- produkce aktivního uhlí;
- ropný průmysl;
- výroba žáruvzdorných materiálů;
- výroba pracích prostředků;
- produkce zápasů.
Velká ortofosforečná hodnotakyselina musí živit rostliny. K tvorbě plodů a semen potřebují fosfor. Fosfátová hnojiva zvyšují výnosy plodin. Rostliny se stávají mrazuvzdornými a odolnými vůči nepříznivým podmínkám. Hnojiva svým působením na půdu přispívají k její strukturování, inhibují tvorbu škodlivých organických látek a podporují rozvoj prospěšných půdních bakterií.
Zvířata také potřebují deriváty kyseliny ortofosforečné. V kombinaci s různými organickými látkami se podílí na metabolických procesech. U většiny zvířat jsou kosti, skořápky, jehly, zuby, hroty a drápy složeny z fosforečnanu vápenatého. Deriváty fosforu se nacházejí v krvi, mozku, pojivových a svalových tkáních lidského těla.
Kyselina ortofosforečná našla uplatnění také v průmyslu. Dřevo se po impregnaci kyselinou a jejími sloučeninami stává nehořlavé. Díky těmto vlastnostem kyseliny se používá při výrobě nátěrů zpomalujících hoření, fosfátové pěny zpomalující hoření, fosforových dřevěných desek zpomalujících hoření a dalších stavebních materiálů.
Při kontaktu s pokožkou způsobuje kyselina fosforečná poleptání, v případě akutní otravy - zvracení, bolesti hlavy, závratě, dušnost. Jeho páry při vdechování dráždí sliznice horních cest dýchacích a způsobují kašel.
Kyselina ortofosforečná je potravinářská přídatná látka, která má přidělený kód E338, který je součástí nápojů na bázi dochucovadel. Používá se i ve výroběmasné a uzenářské výrobky, tavené sýry, výroba cukru a pečení chleba.
Zneužívání sycených nápojů obsahujících kyselinu fosforečnou je absolutně nezdravé. Škody, které to člověku způsobuje, je zvýšení kyselosti těla a narušení acidobazické rovnováhy. „Okyselení“organismu je velmi příznivé prostředí pro různé bakterie a proces hniloby. Tělo začne kyselinu neutralizovat pomocí vápníku, který si vypůjčuje z kostí a zubů. To vše vede ke vzniku zubního kazu, lámavosti kostí. Zvyšuje se riziko zlomenin kostí, rozvíjí se časná osteoporóza. V důsledku nadměrné konzumace E338 v potravě je narušena normální činnost gastrointestinálního traktu. Denní dávka pro lidskou spotřebu nebyla stanovena.
