Fakt, že nás obklopují mikrobi, objevil holandský vědec Leeuwenhoek. Později se Pasteurovi podařilo navázat spojení mezi nimi a mnoha nemocemi. Mikrobi se na Zemi objevili mezi prvními a dokázali perfektně přežít dodnes a osídlili téměř každý kout zeměkoule. Nacházejí se v horkých průduchech sopek a v permafrostu, v bezvodých pouštích a ve vodách oceánů. Navíc jsou dokonale usazeni v jiných živých organismech a daří se jim tam a někdy přivádějí svého majitele k smrti.
Jak byli objeveni mikrobi?
Antony Leeuwenhoek vynalezl mikroskop a používal jej k pozorování věcí, které nebylo možné vidět pouhým okem. Psal se rok 1676. Jakmile se vynálezce rozhodl zjistit, proč pepřová tinktura pálí jazyk, podíval se na její řešení mikroskopem a byl šokován. V kapce hmoty se jako v nějakém fantazijním světě točily, klouzaly, tlačily nebo nehybně ležely stovky klacků, kuliček, spirálek, háčků. Takto vypadají mikrobi pod mikroskopem. Leeuwenhoek začal zkoumat vše, na co přišlo mikroskopempod paží a všude nacházel stovky dříve neznámých tvorů, kterým říkal animalcules. Vědec seškrábl plak ze zubů a také se na něj podíval pomocí přístroje. Jak později napsal, v zubním plaku bylo více zvířecích částic, než bylo obyvatel v celém Království. Tyto jednoduché studie položily základ celé vědě zvané mikrobiologie (fotografie houby na chlebu).
Mikroby – kdo nebo co?
Mikroby je obrovská skupina nejjednodušších mikroorganismů, která ve svých řadách spojuje bytosti bez jader (bakterie, archaea) a mají jádro (houby). Na zemi je jich nespočet. Jen bakterií existuje asi milion druhů. Podle řady vlastností se řadí mezi živé organismy. Mnoho lidí se zajímá o to, jak vypadají mikrobi pod mikroskopem. Jejich vzhled je velmi rozmanitý. Velikosti mikrobů se pohybují od 0,3 do 750 mikrometrů (1 mikron se rovná tisícině milimetru). Tvarem jsou kulaté, jako koule (koky), tyčovité (bacily a jiné), stočené do spirál (spirilla, vibrios), podobné jako kostky, hvězdičky a bagely. Mnoho mikrobů má bičíky a klky pro úspěšnější pohyb. Většina z nich je jednobuněčných, ale existují i mnohobuněčné, jako jsou houby a bakterie modrozelených řas (foto bakterií plísní).
Podmínky existence a stanoviště
Většina známých mikrobů dnes existuje v prostředí s mírně vysokými teplotami. 40 stupňů a více, vydrží ne více než hodinu a přivaru zemřít okamžitě. Škodí jim i záření a přímé sluneční záření. Jsou mezi nimi ale extrémní sportovci, kteří vydrží i + 400 stupňů Celsia! A bakterie flavobaktin žije ve stratosféře a nebojí se chladu ani kosmického záření.
Všechny bakterie dýchají. Jen někteří k tomu potřebují kyslík, jiní zase oxid uhličitý, čpavek, vodík a další prvky. Jediné, co všichni mikrobi potřebují, je tekutina. Pokud není voda, poslouží jim i sliz. Jsou to mikroorganismy, které žijí v těle zvířat a lidí. Odhaduje se, že každý z nás má asi 2 kg mikrobů. Jsou v žaludku, střevech, plicích, na kůži, v ústech. Mikroby pod nehty jsou velmi četné (to je dokonale viditelné pod mikroskopem). Během dne nabíráme rukama mnoho předmětů, usazujících mikroby, které jsou na nich, na našich rukou. Obyčejné mýdlo zničí většinu mikrobů, ale pod nehty, zvláště dlouhými, se zdržují a úspěšně se množí (foto bakterií na kůži).
Jídlo
Mikrobi, stejně jako lidé, jedí bílkoviny, sacharidy, minerální doplňky, tuky. Mnoho z nich "miluje" vitamíny.
Pokud se podíváte na mikroby pod mikroskopem s dobrým zvětšením, můžete vidět jejich strukturu. Mají nukleoid, který uchovává DNA, ribozomy, které syntetizují proteiny z aminokyselin, a speciální membránu. Prostřednictvím něj mikrobi absorbují potravu. Existují autotrofní mikrobi, asimilující látky, které potřebují, z anorganických sloučenin. Existují heterotrofní, kteří se mohou živit pouze hotovými biolátek. Jsou to známé kvasinky, plísně, hnilobné bakterie. Lidské potraviny jsou pro ně nejžádanějším prostředím. Existují paratrofní mikrobi, kteří existují pouze na úkor organické hmoty jiných živých bytostí. Patří sem všechny patogenní bakterie. Hlavní část mikrobů, s výjimkou halofilů, nemůže existovat v prostředí s vysokou koncentrací soli. Tato funkce se používá při nakládání potravin (fotografie bakterií kapavky).
Reprodukce
Je neuvěřitelné, že některé typy mikrobů mají sexuální proces, i když v té nejprimitivnější formě. Spočívá v přenosu dědičných genů z rodičovských buněk na potomky. Děje se tak prostřednictvím kontaktu „rodičů“nebo pohlcení jednoho druhým. Výsledkem je, že mikrobi-"děti" zdědí vlastnosti obou rodičů. Ale většina mikrobů a bakterií se množí dělením pomocí příčného zúžení nebo pučením. Při pozorování mikrobů pod mikroskopem můžete vidět, jak někteří z nich mají na jednom konci malý proces (ledvinu). Rychle se zvětšuje, poté se odděluje od těla matky a začíná samostatný život. „Matský“mikrob tímto způsobem může zplodit až 4 potomky, pak zemře (foto Helicobacter pylori, způsobuje gastrointestinální vředy, rakovinu).
Jak se mikrobi liší od virů?
Někteří lidé si myslí, že viry a mikroby jsou jedno a totéž. Ale to je špatně. Viry, které jsou nejpočetnější formou života, patří k organismůmžít jen na úkor druhých. Pokud můžeme vidět mikroby pod mikroskopem nebo dokonce s lupou, pak viry, které jsou stokrát menší než bakterie, lze vidět pouze pomocí výkonných elektronových mikroskopů. Každý jednotlivý virus je parazit, který způsobuje onemocnění lidí, rostlin, zvířat a dokonce i mikrobů. Posledně jmenované se nazývají bakteriofágy. Na Zemi je jich mnohem více než bakterií. Například ve lžíci mořské vody je jich asi 250 milionů. Mořská voda je užitečná, protože bakterie v ní obsažené zabíjejí bakteriofágy. Přichyceny k tělu bakterie ničí její obal a pronikají dovnitř. Tam začnou viry produkovat svůj vlastní druh, v důsledku čehož hostitelská buňka zemře. Totéž dělají virofágy. Tato vlastnost se využívá v lékařství při výrobě antibiotik (na fotografii bakteriofágy).
Přátelé mikroby
Překvapivě pouze desetina z našich bilionů buněk jsou ve skutečnosti lidské. Zbytek patří bakteriím a mikrobům. Tato fotografie mikrobů pod mikroskopem představuje bifidobakterie. Pomáhají nám trávit potravu, chrání před patogenními mikroby a produkují aminokyseliny. Naše gastrointestinální bakterie jsou velkým přínosem. Ovšem jen do té doby, dokud je jejich počet přísně vyrovnaný. Jakmile se nějaká bakterie stane více, než je nutné, u člověka se rozvinou různé nemoci, od dysbakteriózy po žaludeční vředy.
Užitečné jsou také bakterie z kyselého mléka, které za nás „vyrábějí“kefír, sýry a jogurty. Při výrobě se používají i bakterievíno, kvasnice, organické herbicidy, hnojiva a další.
Naši nejhorší nepřátelé
Kromě „hodných“mikrobů existuje obrovská armáda „špatných“– patogenních. Patří mezi ně morový bacil, záškrt, syfilis, tuberkulóza, rakovina atd. „Špatných“mikrobů jsou kolem nás biliony. Jsou všude, ale zvláště na veřejných místech je jich hodně – na klikách v MHD, na penězích, na veřejných toaletách. Zárodky na rukou pod mikroskopem, když se na ně podíváte po návratu z obchodu, se to jen hemží. Ruce by se proto měly mýt často, ale bez fanatismu. Je nežádoucí používat antibakteriální látky, protože to vede k suché pokožce a oslabuje imunitní systém.
Mikroby na zubech pod mikroskopem také způsobují šokující pohled. Dostávají se nám do úst jídlem, polibky, dýcháním. Těžko říct, kolik jich je v dutině ústní, když jen na zubní kartáček lze napočítat až 100 milionů parazitů. Zvláště pokud je kartáček uložen ve stejné místnosti jako toaleta. Mikrobi v ústech jsou viníky kazů, periodontálních onemocnění, infekčních onemocnění. Do jejich činnosti můžete zasahovat pravidelným čištěním zubů a jazyka a po každém jídle – vyplachováním úst baktericidními přípravky.
