Dlouho se ví o přítomnosti takzvaného kadaverózního jedu v tělech mrtvých lidí a zvířat, která nějakou dobu ležela. To se týká nejen úmrtí během epidemií nebo jiných hromadných infekcí. I ty, kteří zemřeli během blokád nebo obklíčení, se snažili nějakým způsobem oddělit od vnějšího prostředí. Například na středověkých hradech se snažili, když ne pohřbívat, tak alespoň spálit. Mrtvý jed sloužil jako zbraň pomsty a válčení po staletí.
Ve starověkém Rusku bylo tedy pro lidi těžké odolat dobře připravenému nepříteli ze západní Evropy na válku. Těžká zbroj rytířů a další uniformy poskytovaly výraznou převahu jak v jízdním, tak v pěším boji. Poté začali naši předkové hojně používat kadaverózní jed. Konce šípů potřených jím, které spadly do kloubů brnění, zabily oběť za pouhý den. Zároveň ten člověk zemřel v hrozné agónii a zbytekbezmocně zděšen tím pohledem. Během několika dnů mohlo být zabito obrovské množství vojáků. Nebyly žádné léky. Člověk si mohl ránu hned po porážce úplně vypálit a doufat, že se vše podaří.
Pokud v období starověkého Ruska měl extrakt z mrtvol význam nějakého čarodějnictví, dnes můžeme říci, že kadaverózní jed je něco světštějšího. V lékařství je tento jed znám jako kadaverin. Tento název má celá skupina látek, ale jejich původ je z názvu jasný. Jsou to organické sloučeniny, které se uvolňují při rozkladu lidské nebo zvířecí mrtvoly. Většina těchto jedů je při požití trávicím systémem snadno stravitelná bez jakýchkoli následků. Zástupců těchto toxických látek je celá řada. V závislosti na způsobu odběru a proporcích mohou některé kadaverózní jedy způsobit infekci (obecně) krve, jiné mají silný nervově paralytický účinek. Ačkoli všechny vlastnosti kadaverózního jedu, stejně jako jeho složení, nebyly studovány.
Za příklad můžeme uvažovat otravu tzv. „lehkými kadaveriny“. Kadaverózní otrava způsobuje nejtěžší otravu infekční injekcí (řezem). Místo nejprve oteče, zapálí se. Během několika hodin nádor zcela pokryje končetinu a poté přejde do trupu. Horečnatý stav způsobený zvýšením teploty je kombinován s prudkým mrazením a bolestí těla všude. Přibližně o den později přejde infekce do mozku a následněselhání jater a ledvin. Otrávený člověk umírá v hrozné agónii.
Dá se dojít k závěru, že kadaverózní otrava je velmi nebezpečná. Navzdory skutečnosti, že nyní je 21. století a takový jed se používá jen zřídka, stále existují situace, které jsou plné otravy. Pokud se do rány dostane kadaverózní jed, měla by se alespoň umýt, ale neměli byste se tam zastavit. Místo budete muset řádně vypálit pomocí silných kyselin (dusičnanová nebo octová, dusičnan stříbrný atd.).
Látky ze skupiny kadaverinů mají velmi vysokou toxicitu a podle některých informací mohou pronikat tenkou pokožkou, vlasovými folikuly, póry, potními žlázami. Mrtvý jed často ohrožuje životy pracovníků márnice, zejména patologů, ale existuje mnoho preventivních opatření (používání rukavic, mazání kůže atd.), aby byla zajištěna bezpečnost jejich práce.
