Otázka, co jsou geny, je velmi zajímavá. Na jednu stranu každý ví, že dědičná informace se přenáší z rodičů na dítě, ale samotný mechanismus uchovávání těchto informací je většině lidí nejasný. Všechny živé bytosti mají genetické rysy a určují všechna počáteční data o těle: jeho vzhled, příslušnost k určitému druhu, strukturální rysy atd.
Mnoho lidí si ze školního kurzu biologie pamatuje, že tyto informace jsou uloženy v DNA – jedné z hlavních nukleových kyselin. Je to řetězec deoxyribonukleové kyseliny, který určuje individualitu člověka nebo zvířete z hlediska fyziologie. Jaký je ale vztah mezi DNA a genem? Pojďme těmto podmínkám porozumět.
Co jsou geny a DNA
Ve struktuře deoxyribonukleové kyseliny se rozlišují samostatné sekce, které jsou zodpovědné za dostupnost určitých informací od jejich vlastníka. Právě tyto části řetězce jsou geny. Obsahují informace o proteinu a protein jeorganický stavební materiál. Všechny složky deoxyribonukleové kyseliny obsažené v každé buňce těla tvoří genom živé bytosti. Některé z těchto informací jsou předávány od otce a některé jsou zděděny po matce.
Díky schopnosti dešifrovat genetickou informaci je dnes možné s velkou přesností stanovit příbuzenské vztahy, například otcovství. Ve skutečnosti je otázka, co jsou geny, dostatečně složitá na to, aby na ni byla stručně zodpovězena. Ale v řeči metafor lze tyto informace poněkud zjednodušit. Představte si řetězec DNA v podobě knihy o konkrétní živé bytosti, pak budou geny samostatnými slovy na stránkách této publikace. Každé ze slov se skládá pouze ze 4 písmen, ale lze z nich přidat neomezený počet frází. To znamená, že gen je střídání čtyř chemických sloučenin. Tyto nukleové báze se nazývají adenin, cytosin, guanin a thymin. Nepatrná metamorfóza v genetickém kódu při záměně jedné chemické sloučeniny za jinou vede ke změně významu „fráze“jako celku. A jak si pamatujeme, každý gen je zodpovědný za strukturu proteinu. Jiné informace v něm - jiná struktura bílkoviny - nové vlastnosti organismu. Ale takové střídání je možné pouze při přenosu dědičné informace, takže bratři a sestry stejných rodičů se od sebe liší, i když jsou jednovaječná dvojčata. Ale informace vložené do našeho genomu se nemění od narození do smrti.
Stárnutí genů
Životnost aMechanismus změn souvisejících s věkem, ke kterým dochází u člověka, závisí na genetické informaci. Kousek kódu, který by byl konkrétně zodpovědný za stárnutí, nebyl nalezen, ale vědci tvrdí, že je nepravděpodobné, že by taková data byla uložena v DNA na jediném místě. Stárnutí je složitý proces, který ovlivňuje všechny tělesné systémy, takže „světla vědy“mají v tomto směru ještě dlouhé hledání.
Zajímavý, ale poněkud provokativní pohled na dědičnost byl představen v knize vydané v roce 1976. Napsal ji anglický etolog C. R. Dawkins. Sobecký gen je vědecká práce, která předkládá teorii, že hnací síla evoluce spočívá v touze zvýšit přizpůsobivost druhu. K selekci dochází na genetické úrovni, nikoli na úrovni populací a jednotlivých jedinců. Obecně stále neexistuje definitivní odpověď na otázku: "Co jsou geny?" S největší pravděpodobností budou představy o těchto oblastech DNA s rozvojem vědy doplněny novými daty a vážně upraveny.
