Těhotenství trvá v průměru asi 280 dní. Během tohoto období se malé oplodněné vajíčko zvětšuje, neustále se rozděluje na segmenty, ze kterých se v budoucnu vyvíjejí orgány a systémy. Orgánové soustavy v různých fázích vývoje lidského embrya procházejí neustálými změnami a nakonec se dítě stává schopným života mimo tělo matky. Ale musí uplynout dlouhých devět měsíců, než se lidské embryo stane životaschopným pro vnější prostředí.
Než se embryo začne vyvíjet, musí dojít k oplodnění vajíčka. K tomu musí dozrát folikul, ze kterého vyjde vhodné plodové vajíčko. Během tohoto období, nazývaného ovulace, by mělo dojít k oplodnění. Teprve pak začíná postupný vývoj nového člověka. Fáze vývoje lidského embrya jsou spíše libovolné, ve skutečnosti k vývoji dochází každou sekundu po dobu devíti měsíců, ale lékaři podmíněně rozdělili těhotenství do trimestrů, z nichž každý má svůj vlastní cyklus vývoje.
Fáze vývoje1měsíc (1-4 týdny). Celé období je neustálé buněčné dělení plodového vajíčka a jeho zvětšování. Z buněk jsou položeny vnitřní orgány a na konci období začíná krevní oběh. Lidský plod má v této fázi velikost zrnka písku.
2 měsíce (5–8 týdnů). Rozvíjí se pupeční šňůra a formování vnějších orgánů a segmentace těla na ruce, nohy, hlavu. Začíná se ukazovat obličej dítěte.
3 měsíce (9–12 týdnů). Embryo se začíná pohybovat. Končí embryonální období, končí první trimestr. Od té chvíle se může nazývat lidským zárodkem. Už má všechny orgánové systémy, které se teprve vyvinou v budoucnu. Nyní je možné určit pouze část hlavy, část ocasu a ledviny paží a nohou, ze kterých se v budoucnu vyvinou končetiny.
4. měsíc (13.–17. týden). Začíná druhý trimestr. Obličej se stále více podobá člověku: uši zapadnou na místo, oči zůstávají zavřené. Končetiny jsou již docela vyvinuté, ale prsty jsou ještě v plenkách.
5 měsíců (18–21 týdnů). Chrupavčitá kostra postupně tuhne, vyvíjejí se kosti. Plod začíná slyšet zvuky a začíná se v něm hromadit podkožní tuk. Ručičky a nožičky se vyvíjejí, miminko má plně vyvinuté končetiny.
6 měsíců (22–26 týdnů). Kůže začíná fungovat, na hlavě a obličeji se objevují vlasy, tvoří se nehty. Pohlavní orgány, které jsou již vyvinuté, jsou dobře viditelné. Lidský plod se stává životaschopným.
7. měsíc (27.–31. týden). Dítě můžeotevři oči. Nyní je velmi pohyblivý a máma to cítí. Rychle mu rostou vlasy a přibírá na váze. Všechny orgány se nadále vyvíjejí, ale on je již připraven na život ve vnějším světě.
8 měsíců (32–36 týdnů). Mozek se aktivně vyvíjí, dokončuje se fáze formování. Nervový systém se stává kompletním a plně funkčním. Postupně se na jazyku tvoří receptory. Podkožní tuk v této fázi tvoří v průměru asi 8 procent tělesné hmotnosti.
9 měsíců (37–40 týdnů). Dítě je v konečné poloze pro nadcházející porod. Nyní je připraven a každou chvíli se může narodit.
