Vývoj savců (včetně člověka) v matčině lůně je dlouhý a složitý proces. Je nám to samozřejmě známé a každý ví, co se děje v době, kdy je plod v děloze. Od pradávna si vědci kladli za cíl vypěstovat plod v umělých podmínkách. Ale tato otázka se začala aktivně zkoumat asi před dvěma desetiletími.
První experimenty
Úspěšný experiment s vývojem umělé dělohy provedli vědci z Philadelphie. Jejich metoda již byla vyzkoušena a funguje docela dobře. V laboratoři filadelfských vědců nebyl jeden plod, ale až osm - to jsou jehňata, která pokračují ve svém vývoji v umělých podmínkách. Jejich vnitřní orgány se neustále zvětšují. Jehňata někdy otevírají oči, pohybují se, polykají - to vše by měl plod v určité fázi svého vývoje dělat. Vědci věří, že v budoucnu se umělá děloha stane všudypřítomným způsobem, jak bezpečně nosit předčasně narozené děti.
Minimální období nitroděložního vývoje, pokdy lze plod považovat za životaschopný, je 20-22 týdnů. V tomto případě by tělesná hmotnost měla být asi 400 g. Takové děti jsou umístěny v inkubátoru, kde je udržována požadovaná úroveň teploty a vlhkosti. Také v inkubátoru se používají umělé dýchací přístroje, drahé léky. Ani nejmodernější techniky však nemohou podporovat prostředí, které by se dalo přirovnat k matčině lůnu.
Sen vědců
Skutečná děloha je třívrstvý „pytel“svalové tkáně. Nošení plodu by nebylo možné bez koordinované práce jeho tří vrstev – endometria, myometria a perimetria. Vědci už vývojový proces docela dobře prostudovali: do vnitřní vrstvy dělohy se zavede oplodněné vajíčko, postupně se vytvoří placenta a kolem plodu se hromadí tekutina. Až dosud však bylo pro výzkumníky nemožné reprodukovat všechny tyto podmínky. Myšlenka umělé inkubace, stejně jako myšlenka homunkula (člověk vytvořený rukama jiných lidí), pronásleduje mysl vědců již velmi dlouho. Takové úspěchy pokroku, jako je vytvoření umělé dělohy, kladou lidstvu mnoho morálních a etických otázek. Pokrok však nelze zastavit a společnost bude brzy čelit těmto problémům.
Jak zařízení funguje?
Při pohledu z boku to ze všeho nejvíc vypadá jako vakuové balení. Ve skutečnosti to není nic víc a nic míň než biovak. Vědci svůj vývoj nazvali biobag, což je v překladu z angličtiny a znamená „biovak“. Zna druhou stranu umělá děloha je systém, který má stejné prvky jako skutečná děloha. Roztok v ní odstraňuje nahromaděné škodlivé látky z těla plodu. Ve skutečnosti je toto řešení analogem plodové vody nebo plodové vody. Všechny živiny včetně kyslíku dostává embryo umělou „pupeční šňůrou“. Zároveň zde probíhá výměna plynu.
Vědci vysvětlují: hlavním problémem, který zabíjí předčasně narozené děti, je nedostatečný vývoj plic. V děloze jsou plíce dítěte naplněny tekutinou. "Biobag" takový stav napodobuje. A také na rozdíl od jiných způsobů péče o nedonošené děti chrání plod před patogenním prostředím. Umělá děloha funguje bez pumpy.
Významnost problému
Umělá děloha pro předčasně narozené děti by mohla vyřešit globální problém předčasného porodu. Podle statistik WHO zemře každý rok v důsledku nedonošenosti asi 15 milionů dětí – a to je každé desáté ze všech novorozenců. Asi milion z nich okamžitě zemře a ty děti, které přežijí, mohou trpět různými fyziologickými nebo psychickými problémy.
Experiment
Věk jehněčího embrya, které vědci transplantovali do umělé dělohy, bylo ekvivalentní 23 týdnů starému lidskému embryu. Než experiment založili vědci z Filadelfie, pokusili se experiment provést vědci z celého světa. Plod však poté zemřelpár hodin. Problém byl v tom, že embryo potřebovalo „most“mezi dělohou a umělou dělohou.
Zařízení bylo poprvé testováno na jehňatech, která byla stará asi 120 dní. Poté, co embrya strávila čtyři týdny v „biovaku“, byla podrobena důkladné prohlídce. Vědci nenašli žádné problémy. Lze namítnout, že ovce jsou na mnohem nižším stupni vývoje než lidé. Nyní se však začalo a podobné zařízení pro kojence bude brzy vynalezeno. Vědci tvrdí, že než se vyvine umělá děloha pro člověka, bude trvat „přepnutí“plodu z matčina těla do umělého zařízení jen 1,5 minuty. Pokud budou všechny další experimenty úspěšné, pak za pár let začnou první pokusy na lidech. Tento vývoj pomůže zachránit více než jeden lidský život.
Zvířata, která byla v zařízení čtyři týdny, musela být obětována – to bylo nutné pro jejich další studium a vyhodnocení úspěšnosti experimentu. Jedno jehně, ke kterému si výzkumník vypěstoval náklonnost, však přežilo a bylo posláno na farmu.
Budoucnost výzkumu a vývoje
Skutečnost, že vědci již vytvořili umělou dělohu pro přenášení embryí, naznačuje významný pokrok v této oblasti. Tyto experimenty mají pro lidstvo obrovský význam. Nicméně i přes to, že předchozíexperimenty byly docela úspěšné, to ještě není 100% záruka, že bude vytvořeno podobné zařízení pro přenášení lidských embryí.
Pokud další experimenty dopadnou dobře, budou do zařízení přesunuty i předčasně narozené děti po císařském řezu. Po čtyři týdny budou děti trávit čas v podmínkách co nejblíže přírodním. Vědci také zdůrazňují, že tato technologie bude úspěšná pouze u těch dětí, které se narodily po 24. týdnu nitroděložního vývoje.
