Bipolární porucha druhého typu, na rozdíl od prvního, obvykle implikuje depresivní fázi. Období mírně povznesené nálady (hypomanické) je přitom extrémně obtížné diagnostikovat. Ve skutečnosti je tato nemoc i pro psychiatry etickým i diagnostickým problémem.
Za prvé proto, že pacienti v tomto stavu nechodí k lékaři. Všechno je přece v pořádku, nálada se zlepšila, chci žít a pracovat, objevují se nové nápady a plány… Za druhé proto, že takovou epizodu je nesmírně těžké odlišit od běžného uzdravení nebo zlepšení deprese.
Bipolární II, stejně jako Typ I, je duševní nemoc. Velké etické problémy však způsobují takové aspekty, jako je hospitalizace, uznání pracovní neschopnosti, posouzení přiměřenosti a schopnosti pacientů rozhodovat se. Může například osoba s diagnózou bipolární poruchy IIspravovat svůj majetek a život? Dá se poznat, že má svobodnou vůli, nebo má být jeho touha prodat byt či oženit se vnímat jako odchylka?
Klasická varianta maniodepresivní psychózy, která se vyskytuje s výraznými fázemi nadměrně povznesené a nízké nálady, je diagnostikována poměrně rychle.
Bipolární 2 je jiný. V první řadě lékař upozorňuje na dlouhé období deprese, nicméně nezbytným příznakem, který umožní odlišit onemocnění od velké deprese, je přítomnost alespoň jedné hypomanické epizody. Podle mnoha studií je bipolární porucha 2 diagnostikována mnohem méně často. Přesto podle vědců právě tato nemoc vede k sebevraždě častěji než klasická deprese.
U pacientů je mnohem méně pravděpodobné, že se dostanou do pozornosti psychiatra, pomoc často nevyhledávají a svůj stav vnímají jako dočasný a přechodný.
Bipolární porucha II je často doprovázena komorbidními psychiatrickými poruchami. Jde o sociální fobii a syndrom obsedantně-kompulzivní poruchy. Velmi často je obsedantně-kompulzivní porucha vnímána jako samostatná nozologická jednotka, ale pacienti, kteří se stydí za své vrtochy, se nesnaží využít pomoci odborníka. Sociální fobie se projevuje postupným stažením se z veřejného života, strachem z komunikace, předkontakty s jinými lidmi. Tento faktor dále prohlubuje utrpení a problémy lidí s bipolární poruchou. Při duševních onemocněních postihujících afektivní (emocionální) sféru se nejčastěji předepisují antidepresiva, psychofarmaka, lithium.
Lze tvrdit, že bipolární porucha druhého typu byla relativně nedávno považována za samostatnou nozologickou jednotku. Stále vyvolává vědecké diskuse a představuje pro lékaře problémy s diagnózou a včasnou pomocí.
