Zhruba od konce 19. století začali vědci shromažďovat poznatky o rozdílech mezi pro- a eukaryotickými buňkami, a tak postupně izolovali samostatnou říši mikroorganismů, kterou spojovala nedostatečná diferenciace buněk, - Protista. Co jsou však bakterie, v té době musely jen studovat: až ve 20. století. tyto znalosti byly systematizovány.
Bakterie se nacházejí ve všech prostředích, kde se může hromadit organická hmota. Snášejí vysoké i nízké teploty, slanost a kyselost. Království bakterií tedy žije nejen v prostředí, kde pro svou životní činnost rozkládají organickou hmotu, ale také hustě osídlují mnohé sliznice zvířat i lidí, pomáhají trávit potravu a konkurují patogenním mikroorganismům. Jejich role v metabolismu dusíku je obzvláště velká, protože pouze sinice jsou schopny zpracovávat vzdušný dusík. Některé bakterie jsou však původci nemocí: mor, anaerobní a střevní infekce, syfilis, cholera a antrax.
Morfologie
Ultrastrukturu bakterií lze vidět pouze pomocí elektronového mikroskopu, ale co jsou bakterie a jak vypadají navenek, lze vidět také pomocí imerzní mikroskopie za použití speciálních technik barvení. Velikosti těchto mikroorganismů se pohybují od 0,1 do 10 mikronů, ale morfologie bakterií nám umožňuje rozdělit je do 3 hlavních skupin: kulovité - koky (mono-, diplo-, tetra-, streptokoky a sarciny), tyčinkovité - bacily (mono-, diplo-, strepto-) a svinuté - vibria, spirilla a spirochéty. V laboratorních podmínkách se pro stanovení typu a enzymatických vlastností pěstují na jednoduchých nebo speciálních živných půdách vytvářením kolonií a v různých médiích mají různý růstový vzorec.
Building
Obecně platí, že to, co jsou bakterie, je určeno jejich ultrastrukturou. Venku jsou bakterie chráněny buněčnou stěnou sestávající z vrstev peptidoglykanu, lipidů a teichoových kyselin. Koncentrace prvně jmenovaných určuje schopnost bakterií barvit se podle Gramovy metody v nátěru, podle kterého jsou klasifikovány na Gr + a Gr-. Některé z nich mají další ochrannou strukturu - pouzdro obsahující K-antigen a zabraňující jejich fagocytóze uvnitř makroorganismu, působení toxických a mechanických faktorů. Chcete-li se dozvědět více o tom, co jsou bakterie, musíte studovat jejich intracelulární strukturu: bakterie jsou naplněny cytoplazmou, ve které jsou rozpuštěny další organely (ribozomy, chromatofory) a inkluze živin (lipidy, cukry). Jsou jakoa všechna prokaryota nemají formalizované jádro a veškerá genetická informace je uložena v molekule dvouvláknové nukleové kyseliny umístěné v nukleoidní zóně a fixované k membráně v jednom bodě. Mimo něj je genetická informace obsažena v plazmidech, které mohou určovat vývoj patogenních vlastností a faktorů. K pohybu využívají bičíky a spirály, fixované v buňce bazálním tělíčkem a jejich rozmnožování probíhá dělením na dvě části.
