Slabost imunitního systému je bohužel hlavní příčinou naprosté většiny virových infekcí. Imunostimulanty a imunomodulátory jsou určeny ke zvýšení odolnosti organismu vůči účinkům cizích mikroorganismů. To je pouze jedna stránka vlivu drog této skupiny na biologické obranné procesy. Jejich dalším účelem, který lze nazvat hlavním, je posílení a náprava imunitního systému za účelem prevence a léčby závažných autoimunitních patologií.
Imunostimulanty a imunomodulátory jsou rozsáhlou skupinou léků biologického, mikrobiologického nebo syntetického původu, které účinně ovlivňují obranný mechanismus lidského těla. Zvláštní vlastností takových látek je, že mohou mít vícesměrný účinek, který přímo závisí na jejich počátečním stavu.
Imunitní systém je možná nejunikátnější v našem těle, protože je jeho věrným strážcem, určeným k neutralizaci patogenních účinků cizích antigenů. A když si s „mikromonstry“našeho světa nedokáže poradit sama, přijdou jí na pomoc imunostimulanty a imunomodulátory. Přestože jsou tyto léky podobné ve svých farmakodynamických vlastnostech, existuje mezi nimi několik významných rozdílů.
Všechny látky pro zvýšení tonusu a zlepšení ochranných funkcí těla jsou rozděleny do dvou hlavních kategorií - imunostimulanty a imunomodulátory.
První slouží výhradně ke stimulaci jednoho z článků (nejslabšího z nich) našeho biologického obranného systému a ke zlepšení jeho fyziologických vlastností.
Hlavním úkolem léků druhé kategorie je vytvořit rovnováhu a rovnováhu mezi všemi složkami imunitního systému. Jinými slovy, tyto látky jsou navrženy tak, aby je přivedly ke společnému fyziologickému jmenovateli snížením aktivity některých článků ochranného řetězce a zvýšením funkčnosti jiných. Například imunomodulátory pro nachlazení vykazují poměrně vysoký stupeň účinnosti.
Zvláštní místo mezi imunomodulátory zaujímá skupina interferonů – bílkovinných látek produkovaných tělními buňkami v reakci na virové útoky. Princip jejich působení spočívá v tom, že se přichytí na tkáně buněčné membrány, čímž spustí ochranný protiinfekční mechanismus. Syntetické interferony se organicky doplňujíbiologické analogy vylučované buňkami těla.
Nejúčinnější imunomodulátory však stále slouží k boji s nebezpečnými autoimunitními patologiemi. Například léky v podkategorii imunosupresiv se velmi úspěšně používají v udržovací léčbě nevyléčitelného neurologického onemocnění, jako je roztroušená skleróza. Jejich působení je zpravidla zaměřeno na potlačení závažnosti zánětlivých procesů. Takové léky se vyznačují rychlým a dobrým klinickým účinkem. Etiopatogeneze mnoha autoimunitních onemocnění a alergických procesů je založena na nerovnováze určitých buněk, kterou všechny léky této skupiny eliminují s různou mírou účinnosti.
