Obři vyšší než dva metry v dávných dobách udivovali představivost. Obří lidé se stali hrdiny legend a mýtů. Věřit v realitu existence jedinců s obrovským růstem je však možné pouze na základě spolehlivých dat, důkazů, podložených nezpochybnitelnými důkazy. Takové údaje se objevily ve 20. století.
Robert Pershing Wadlow je nejvyšší muž, který kdy žil na planetě. Narodil se v Oltonu (Illinois, USA) v roce 1918. Měření provedená v červnu 1940 ukázala, že Robert Wadlow byl vysoký dva metry sedmdesát dva centimetry, rozpětí jeho paží bylo 2 m 88 cm, mladý muž vážil 223 kilogramů. Byl majitelem obrovské ruky, jejíž délka dosahovala 32,4 centimetru. Robertova výška se od 4 let rapidně zvýšila v důsledku nádoru hypofýzy a akromegalie. Obří mladý muž po promoci studoval práva na univerzitě.
V 18 letech cestoval po celé zemi s cirkusem, později veřejnýmvýkony dobrého obra, jak Roberta jeho krajané nazývali, se ustálily. Zdravotní problémy však daly o sobě vědět. Na konci svého krátkého života se Wadlow kvůli omezené citlivosti nohou neobešel bez berlí. Nejvyšší muž nežil dlouho, zemřel ve spánku v červenci 1940. Rána na noze, třená berlí, dostala infekci, která způsobila sepsi. Krevní transfuze a operace provedené lékaři nebyly dostatečnými opatřeními k záchraně života 22letého obra.
Nejvyšším mužem na světě je dnes turecký občan jménem Sultan Kösen, narozený v roce 1982. Výška tureckého farmáře zapsaná v Guinessově knize rekordů je dva metry padesát jedna centimetrů. Je také držitelem rekordu v délce rozpětí paží (275 cm), takže titul „nejvyšší muž světa“není jediný, který obr vlastní. Postup měření se uskutečnil v únoru 2011.
Sultan má nádor na hypofýze a musí se pohybovat pouze pomocí berlí. Od roku 2010 jeho hladiny hormonů sledují lékaři z University of Virginia. V březnu 2012 lékaři potvrdili, že léčba předepsaná Sultanu Kösenovi přinesla pozitivní výsledek: hormonální aktivita hypofýzy byla normalizována a neustálý růst byl zastaven.
"Ukrajinský Gulliver" s výškou dva metry padesát tři centimetry odmítl vyzvat dlaň v nominaci "nejvyšší muž."
Leonid Stadnyuk, obyvatel vesnice poblíž Žitomyru, vysvětluje své odmítnutí neochotou být v zóně plné pozornosti tisku a také tím, že byl unavený ze slávy, která na něj padla. Leonid začal růst zrychleným tempem ve 14 letech poté, co mu lékaři odstranili nezhoubný nádor v mozkových hemisférách. Pravděpodobně byla během chirurgického zákroku postižena hypofýza, což vedlo k narušení sekrece a metabolismu.
Jsou lidé, kteří vynakládají neuvěřitelné úsilí, aby se dostali do Guinessovy knihy rekordů. Ti, kteří byli oceněni titulem „nejvyšší muž“, by dali hodně za to, aby se jejich jména neobjevila na listinách rekordmanů, protože gigantismus není známkou zdraví, ale neduhem, který snižuje délku života a způsobuje utrpení. Kromě toho mají pacienti s gigantismem vysoké riziko úmrtí na interkurentní (komplikující průběh základního onemocnění) onemocnění.
