Hlavní diagnostickou metodou k odhalení časných prekanceróz a onkologických patologií děložního čípku je dnes cytologické vyšetření stěrů. Tento typ analýzy je mimořádně účinný, protože umožňuje včasné odhalení různých změn v epitelu endo- a ektocervixu v nejranějším stadiu. Podle statistik WHO je rakovina děložního čípku jedním ze tří nejčastějších onemocnění mezi různými ženskými zhoubnými nádory. Tato patologie se vyskytuje asi u 25 něžného pohlaví z každých sto tisíc.
Výskyt zhoubných novotvarů děložního čípku postihuje především ženy ve věku 35 až 55 let. Proto je cytologické vyšetření stěrů neuvěřitelně důležité. Ženám, které žijí intenzivním sexuálním životem, se doporučuje podstoupit jej každoročně. Hlavní rizikové faktory pro rakovinu děložního čípkuodborníci nazývají infekce různými druhy papilomaviru, kouření, chlamydie a herpes, chronická gynekologická onemocnění, dlouhodobé užívání různých antikoncepčních prostředků, časté změny sexuálních partnerů, nedostatek vitamínů A a C v těle, imunodeficience.
V mnoha vyspělých zemích nyní existují speciální preventivní a diagnostické programy (které nutně zahrnují cytologické vyšetření stěrů), které mohou zabránit rozvoji rakoviny děložního čípku. Ruská protirakovinná společnost doporučuje ženám starším pětadvaceti let takovou preventivní prohlídku podstoupit alespoň jednou za tři roky. Taková povinná frekvence může významně snížit riziko rozvoje invazivní onkologické patologie.
Cytologické vyšetření nátěrů umožňuje s vysokou mírou jistoty studovat všechny znaky buněčné struktury povrchů děložního čípku a včas reagovat na patologické změny v jeho struktuře. Samotná metoda je založena na důkladné analýze cyklických změn v poševním epitelu. Cytologické vyšetření stěrů děložního čípku, které se odebírají podle požadavků ze tří různých částí pochvy při gynekologickém vyšetření pomocí špachtle a speciálního expanderu, umožňuje mikroskopické studium poměru tří typů buněk (povrchové, intermediární, parabazální) a jejich morfologickévlastnosti.
Tato metoda vykazuje největší citlivost na různé prekancerózní změny ve struktuře dlaždicového epitelu. Poněkud hůře se zjišťuje patologická přeměna žlázek cerviko-uterinního kanálu. Hlavním nedostatkem této metody analýzy je nemožnost odhalit adenokarcinom, který se často vyskytuje ve výše zmíněném kanálu a je příčinou rakovinné patologie děložního čípku v téměř dvaceti procentech případů, podle nejnovějších statistik.
Cytologické vyšetření stěru připraveného z buněčné suspenze v moderní gynekologii se provádí pomocí speciálního automatického analyzátoru. Výsledky jsou vyhodnocovány podle tzv. Marylandského systému, jehož hlavní výhodou je, že umožňuje jasně rozlišit mezi benigními změnami (infekční a zánětlivý charakter, reaktivní a reparativní charakter) a skutečně atypickými jevy. Různé změny ve struktuře nátěru jsou často způsobeny nejen nádorovou lézí děložního čípku. Někdy jsou způsobeny dysplazií, onkologickými patologiemi vulvy a (občas) močových cest.
