Krev, stejně jako každá tkáň, se skládá z buněk a mezibuněčné látky, která je metabolizuje. Jejich poměr je přitom takový, že jde spíše o suspenzi tvarových prvků (buněk) v kapalném médiu.
Buňky se tvoří v kostní dřeni z červených a bílých klíčků a poté se prostřednictvím četných sinusových kapilár dostávají do celkového oběhu, kde plní své vysoce specializované funkce. Předtím však procházejí vícestupňovou diferenciací ze společné prekurzorové buňky pluripotentní kmenové buňky na zralé buňky: leukocyty, trombocyty a erytrocyty, přičemž norma všech těchto buněk může kolísat jako projev kompenzace nebo patologie. Poslední z nich jsou hlavními přenašeči kyslíku, zatímco zbývající bílé krvinky (leukocyty, sestávají z 5 tříd) a lamelární tělíska (trombocyty) provádějí mnohostranné ochranné reakce. Lymfocyty tedy zajišťují imunitu, neutrofily a monocyty - fagocytóza a proteolýza, bazo- a eizonofily - sekrece biologicky aktivních látek: histamin, tromboxany, prostaglandiny a leukotrieny, PAF,podporující vazokonstrikci a aktivaci jiných buněk. Krevní destičky tvoří jakousi "zátku", když je poškozena cévní stěna.
Erytrocyty, norma: struktura a funkce
RBC jsou jednou z nejvíce specializovaných buněk. Jejich mladé prekurzory se nazývají retikulocyty, dozráváním buňka postupně ztrácí jádro a nahrazuje ho hemoglobinem, kvartérním proteinem schopným tvořit slabou sloučeninu s kyslíkem, aby jej snadno zachytil v plicních kapilárách a také snadno uvolnil v tkáně. Červené krvinky mají normálně bikonkávní tvar, protože jim poskytuje řadu výhod, zvětšuje povrchovou plochu pro navázání více kyslíku a umožňuje jim „skládat se“, když procházejí cévami nejmenšího kalibru mikrovaskulatury. Protože muži vydávají více energie a tím pádem i kyslíku, mají erytrocyty také vyšší koncentraci v krvi.
Norma pro ženy je 3,9 - 4,710^12/l, pro muže je stejná norma 4,0-5,010^12/l. Je to dáno i vyšší hladinou androgenů, které mají stimulační účinek na erytropoézu. Další důležitou složkou KLA je hladina hemoglobinu, neboť s poklesem jeho koncentrace na jednotku objemu krve dochází k patologickému stavu „chudokrevnosti“provázené zvyšující se hypoxií a orgánovou ischemií. Barevný indikátor odráží, jak jsou erytrocyty nasyceny hemoglobinem. Norma tohotoindikátor je 0,8-1,05 jednotek, a když se sníží, můžeme mluvit o hypochromní anémii. Také anémie může být normochromní, jako při zvýšené hemolýze, kdy právě erytrocyty podléhají zvýšené destrukci v tkáních, jejichž norma je udržována rovnováhou jejich syntézy v RMC, k destrukci dochází v játrech a slezině po 90- 110 dní. Hyperchromní anémie je pozorována u tzv. megaloblastická anémie, která se vyvíjí s nedostatkem vitamínu B12 nebo H4-folátu, nejdůležitějších složek erytropoézy.
