Lidské a savčí tělo má funkční imunitní systém navržený tak, aby jej chránil před vlivem infekčních faktorů. Mnoho virů, bakterií, plísní a prvoků přichází do každodenního kontaktu s lidským tělem, ale nezpůsobí rozvoj onemocnění, na kterém se podílí imunita a buňky, jako jsou fagocyty. Jedná se o specifické buňky schopné pohltit mikroorganismus nebo cizí těleso, rozštěpit jej a zastavit jeho kontakt s vnitřním prostředím těla.
Esence fagocytózy
Pojem fagocytóza označuje úplnou absorpci cizího pevného tělesa. Provádí ji buňka schopná trávit fagocytovaný organismus. V jednobuněčné biologii tento termín označuje typ výživy, ale evoluce našla pro tento proces jiné využití a postavila jej na stráž před imunitou. A pokud ten pojem uvážíme z hlediska imunologie, pak se tím rozumí vstřebávání živého organismu nebo jeho části za účelem jeho vyloučení z vnitřního prostředí organismu. To snižuje pravděpodobnost způsobení onemocnění.
Některé bakterie, jako je Mycobacterium tuberculosis a lepra, jsou schopny žít i uvnitř trávicí vakuoly makrofágů, které je spolkly. Toto je příklad toho, jak jsou fagocyty a fagocytózaneúčinné proti adaptovaným mikroorganismům. Některé viry také používají fagocytózu, aby se dostaly do buňky a replikovaly se. Základem prevence fagocytózy je proces prevence fúze fagozomu s makrofágovou trávicí vakuolou.
Imunokompetentní lidské fagocyty
V lidském imunitním systému jsou fagocyty buňky, které navazují primární kontakt s antigenem nebo jej neutralizují po opsonizaci protilátkami. Nejběžnějšími fagocyty jsou neutrofily, běžný leukocyt v krvi. Mají enzymové systémy pro tvorbu potravní vakuoly a enzymy, s jejichž pomocí bude probíhat lýza fagocytovaného cizího tělesa.
Kvůli obrovskému množství bakterií nebo zbytků z poškozených buněk těla je často pozorována také hromadná smrt neutrofilů v místech zánětu. Makroskopicky se to projevuje výskytem hnisu v zanícených tkáních. Hnis je směs mrtvých neutrofilních fagocytů, poškozených buněk a eliminovaných mikrobů. Celá tato směs se nazývá detritus.
Fagocyty monocytů
Druhým typem fagocytů jsou monocyty. Mohou provádět intravaskulární fagocytózu. Jde o takový proces absorpce cizích těles a mikroorganismů, ke kterému dochází v krvi ještě před primární diferenciací na tkáňovou buňku, na dendrocyt nebo na histiocyt. Monocyt, jako prekurzor tkáňových makrofágů, je schopen fagocytózy před diferenciací. Takyfagocyty jsou všechny buňky odvozené z monocytů a následné klony buněk z rezidentních makrofágů.
Fagocyty humorální imunity
Imunokompetentní fagocyty jsou buňky schopné absorbovat pevné částice. Jsou to cizí tělesa a mikroorganismy. Pokud imunitní systém předtím nebyl v kontaktu s antigenem, pak cizí těleso okamžitě interaguje s makrofágem. V tkáni absorbuje mikroorganismus, stráví jej, rozpozná jeho antigeny a představí je na své membráně. V imunologii se subjekty prvního kontaktu nazývají buňky prezentující antigen.
Fagocyty prezentující antigen se nazývají makrofágy, které byly schopny štěpit antigen a určit jeho strukturu, která bude prezentována na jejich membránovém MHC receptoru. Po prezentaci T-lymfocyty vytvoří humorální imunitu spojenou se syntézou specifických protilátek. Při opakovaném kontaktu se stejným cizím tělesem budou postiženy další fagocyty. To znamená, že pokud je k antigenu připojena specifická protilátka, pak jakýkoli neutrofil může provést její fagocytózu.
Pokud síla enzymových systémů jednoho fagocytu nestačí k rozštěpení cizího tělesa, použije reaktivní formy kyslíku. Jejich prostřednictvím se poškozuje nejen samotná infekce, ale i okolní tkáně. To vyvolává tvorbu pouzdra kolem těla, které nelze fagocytovat ani rozložit. Tělo si osvojí taktiku „zachování“cizího tělesa v membráně pojivové tkáně a vyloučí hodalší kontakt s vnitřním prostředím těla.
